SEZIONE 1
1. FONDAMENTI DI ASSISTENZA GERIATRICA
3
ANAMNESI ED ESAME OBIETTIVO
RARI QUADRI DI MALATTIA
Alcuni disordini hanno una bassa frequenza nei pazienti anziani. Molte delle seguenti condizioni sono trattate più dettagliatamente in altre parti di questo manuale.
L’ipertiroidismo può non presentarsi con i segni classici (p. es., segni oculari, aumento delle dimensioni della tiroide). Sintomi e segni possono essere aspecifici e includere perdita di peso, palpitazioni, debolezza, assottigliamento della cute, tremori, fibrillazione atriale e tachicardia. I pazienti appaiono apatici più che ipercinetici.
L’ipotiroidismo nei pazienti anziani può essere indicato dalla perdita di peso piuttosto che dall’incremento ponderale e da deficit cognitivi, insufficienza cardiaca, stipsi, secchezza della cute, intorpidimento dei riflessi o ipotermia.
L’iperparatiroidismo spesso non si presenta con i segni caratteristici. Il quadro clinico può non essere specifico: astenia, ridotta vivacità intellettiva, instabilità emozionale, anoressia, stipsi e ipertensione.
L’arterite gigantocellulare o polimialgia reumatica nei pazienti anziani può essere indicata da sintomi a carico dell’apparato respiratorio (p. es., tosse, faringodinia, raucedine) o alterazione dello stato mentale piuttosto che dalle classiche manifestazioni come la cefalea, disturbi mandibolari e cecità. I pazienti possono lamentare cefalea frontale, del vertice o cefalea occipitale più che cefalea temporale.
Il lupus eritematoso sistemico è associato a una bassa incidenza di fenomeno di Raynaud, rash malare, nefrite e disturbi neurologici rispetto ai pazienti giovani, ma si associa a un’alta incidenza di polmonite, fibrosi interstiziale, noduli sottocutanei e lupus discoide. La presentazione dei sintomi può essere quella di una malattia sistemica (p. es., febbre, calo ponderale, artrite).
La fibromialgia nei pazienti anziani, meno frequentemente che nei pazienti giovani, si manifesta con cefalea cronica, ansia e sintomi aggravati dal tempo, dallo stress mentale o dalla riduzione della quantità del sonno.
La sarcoidosi può essere indicata da affaticamento respiratorio, visione offuscata, miopatia, adenopatia e astenia. Le manifestazioni cliniche variano.
La batteriemia può non determinare febbre nei pazienti anziani; al contrario, il paziente può presentare manifestazioni aspecifiche (p. es., malessere generale, cambiamento inspiegabile dello stato mentale).
Le infezioni delle vie urinarie possono non essere associate a febbre nei pazienti anziani. Questi pazienti possono non riferire disuria, pollachiuria o minzione imperiosa. Possono verificarsi vertigini, confusione mentale, anoressia, astenia o debolezza.
La meningite può non essere associata a sintomi da irritazione meningea. I pazienti possono presentare febbre o un cambiamento nello stato mentale in assenza di cefalea o rigidità nucale.
La polmonite può essere indicata da malessere, anoressia o confusione nei pazienti anziani. La tachicardia e la tachipnea sono comuni, ma la febbre può essere assente. La tosse può essere lieve e senza abbondante escreato purulento. Malattie concomitanti possono modificare l’esordio della tubercolosi. I sintomi possono non essere specifici (p. es., febbre, debolezza, confusione, anoressia).
L’appendicite può essere indicata da dolore addominale diffuso piuttosto che da dolore localizzato al quadrante destro inferiore. Comunque, la dolorabilità in questo quadrante è un segno precoce molto significativo.
La patologia biliare può essere associata a deterioramento mentale o fisico aspecifico (p. es., malessere, confusione, perdita di mobilità) in assenza di ittero, febbre o dolore addominale. L’anormalità dei test di funzionalità epatica può essere solo un indice di patologia biliare.
L’infarto intestinale può essere indicato da confusione nei pazienti anziani. Il dolore addominale e la dolorabilità possono essere assenti.
L’ulcera peptica può essere indicata da anoressia; farmaci antiinfiammatori non steroidei possono mascherare il dolore. L’emorragia gastrointestinale si può presentare senza dolore nell’anziano. Si può verificare una perdita ematica lenta, occulta, che può portare a significativa anemia.
L’infarto del miocardio nei pazienti anziani può manifestarsi con dispnea, sincope, debolezza, vomito o confusione piuttosto che con dolore toracico.
L’insufficienza cardiaca può essere associata a confusione, agitazione, anoressia, debolezza, insonnia o letargia; i pazienti possono non lamentare dispnea. L’ortopnea può causare agitazione notturna nei pazienti con scompenso cardiaco.
