sezione 13

13. MALATTIE GASTROINTESTINALI

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L’INVECCHIAMENTO E IL TRATTO GASTROINTESTINALE

PANCREAS

Il pancreas va incontro a delle sostanziali modificazioni strutturali con l’età, tra cui una diminuzione del peso globale, un’iperplasia dei dotti e una fibrosi lobulare. Sorprendentemente, queste modificazioni non influenzano la funzione esocrina del pancreas in modo significativo; i livelli degli enzimi pancreatici e del bicarbonato diminuiscono solo di poco, cosicché l’assorbimento dei grassi e dei carboidrati non è influenzato dall’età. L’invecchiamento è un fattore di rischio importante, riconosciuto per l’intolleranza al glucoso e al diabete mellito di tipo II (non insulino dipendente). Quest’ultimo è attribuibile a una ridotta secrezione di insulina (in seguito a una ridotta sensibilità delle cellule b del pancreas al glucoso) e a un’aumentata insulino-resistenza.