SEZIONE 8

8. MALATTIE METABOLICHE ED ENDOCRINE

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SUPPLEMENTI ORMONALI

MELATONINA

La melatonina è un ormone prodotto dalla ghiandola pineale; la sua produzione viene soppressa dalla luce. L’ormone può essere dosato nel siero, nella saliva o nelle urine (come sulfatossimelatonina). I livelli di melatonina raggiungono un picco durante la prima infanzia e poi decrescono durante tutta la vita, fino a diventare trascurabili nell’anziano.

L’effetto principale della melatonina è quello di favorire il sonno; inoltre, essa può avere un’azione protettiva nei confronti del danno da radicali liberi. È stato dimostrato che la melatonina aumenta i livelli di cortisolo nelle donne più anziane, ma non nelle più giovani. Le prove a sostegno dell’impiego routinario dell’ormone negli anziani sono ancora insufficienti.