La rottura dell'esofago può essere iatrogena, in corso di procedure endoscopiche o di altre manovre strumentali. La rottura spontanea o sindrome di Boerhaave, rappresenta un evento catastrofico con un'elevata mortalità. La perforazione o la rottura dell'esofago portano a una mediastinite e a un versamento pleurico che richiedono l'immediata riparazione chirurgica e il drenaggio del mediastino.