Lo stridore è un segno fisico correlato all'occlusione delle vie aeree superiori. Esso è di solito abbastanza intenso da essere percepito anche a una certa distanza dal paziente o può essere udibile solamente quando il paziente respira profondamente. Sebbene sia soprattutto inspiratorio, esso può essere udito sia in inspirazione che in espirazione. La frequenza del suono va dai 400 agli 800 Hz, simile a quella dell'asma; lo stridore può di solito essere distinto dai sibili, in quanto più forte e prevalentemente inspiratorio e udito più intensamente a livello del laringe che del torace. Lo stridore può essere prodotto volontariamente al livello del laringe da un movimento paradosso delle corde vocali durante la respirazione. La distinzione fra questi suoni e quelli udibili nell'asma è importante poiché il trattamento è diverso.

La presenza di stridore è motivo di preoccupazione e impone un'osservazione accurata. Può essere un segno precoce di un'imminente occlusione delle vie respiratorie superiori, minacciosa per la vita. Nei bambini può essere causato da una epiglottite e descritto come crup. Negli adulti può essere causato da diversi meccanismi che risultano in un'occlusione delle vie respiratorie superiori, come un edema della glottide, un tumore, un corpo estraneo inalato o un ascesso retrofaringeo. Se vi è la minaccia di occlusione completa e asfissia, l'intubazione orotracheale o la tracheostomia possono salvare la vita.