Le malattie parenchimali causate da inalazione cronica di polveri inorganiche (minerali) sono denominate pneumoconiosi. Alcune polveri inorganiche, come quelle che contengono silice, carbone, asbesto o berillio, sono fibrogene. Raramente, la polvere di metalli duri e di alluminio si associa con lo sviluppo di una fibrosi polmonare diffusa; le modificazioni cliniche, radiologiche e funzionali sono simili a quelle di altre malattie determinate dall'inalazione di polvere e caratterizzate dalla fibrosi polmonare diffusa.

Diverse polveri inerti, compresi l'ossido di ferro, il bario e lo stagno, non sono fibrogene e possono produrre condizioni rispettivamente denominate siderosi, baritosi e stannosi. Le alterazioni rx in queste condizioni riflettono la radioopacità dei materiali depositati e non indicano malattia perché non esistono né sintomi né alterazioni funzionali.