La patologia insorge principalmente in donne di età compresa fra i 20 e i 60 anni. Può ricordare vagamente sia l'acne che la rosacea. Una zona di cute normale separa le lesioni dalla zona di transizione della regione buccale. I corticosteroidi topici ne peggiorano il quadro clinico.

La tetraciclina, 1 g/die in dosi frazionate tra i pasti, è tra le terapie più efficaci. Il dosaggio va ridotto gradualmente dopo un mese ai livelli minimi. I pazienti con una lieve dermatite periorale che sono riluttanti ad assumere antibiotici orali, possono provare il trattamento con metronidazolo topico allo 0,75% in gel o in crema bid. Invece, i casi resistenti e deturpanti il viso possono risolversi con la isotretinoina orale(v. Acne, sopra).