La Merck & Co. è tra le più grandi case farmaceutiche di prodotti etici a livello mondiale, con un fatturato, nel 2004, di oltre 23 miliardi di dollari. Presente in quasi tutti i paesi del mondo, la Merck & Co. ha un totale di oltre 63.000 dipendenti.
La Ricerca e lo Sviluppo (R&S) di nuovi farmaci sono da sempre gli obiettivi primari della Merck & Co., come dimostrano gli 11 centri di ricerca presenti a livello mondiale e gli oltre 10.000 ricercatori. La Società continua ad effettuare in questa direzione ingenti investimenti: negli ultimi dieci anni, la Merck & Co. ha investito in R&S oltre 20 miliardi di Euro, dei quali 3,4 nel solo 2004, con un incremento del 22% rispetto al 2003.
Merck & Co., Inc. produce e commercializza farmaci in molte aree terapeutiche quali l'ipertensione, l'ipercolesterolemia, l'urologia, l'osteoporosi, il glaucoma, l'AIDS, l'emicrania, l'asma, le malattie reumatiche e le infezioni virali. Sono stati recentemente registrati nuovi farmaci ipocolesterolemizzanti e per il trattamento di batteri aerobici/anaerobici nonchè nuove indicazioni terapeutiche per farmaci già esistenti.
E' inoltre prevista, a breve, la registrazione di nuove molecole per la terapia del diabete e dei disturbi del sonno nonchè l'approvazione ed il lancio di nuovi vaccini contro la varicella, il morbillo, la parotite, la rosolia, il papillomavirus, l'infezione da rotavirus ed il dolore associato all'herpes zoster.
La Merck & Co. è da sempre coinvolta, sia individualmente, sia attraverso progetti di cooperazione internazionale, in programmi per la prevenzione e la cura di patologie endemiche e dell'HIV/AIDS. Con riferimento a quest'ultima patologia, nel marzo 2001 la Merck & Co. è stata la prima azienda farmaceutica ad aver ridotto drasticamente il prezzo dei suoi due farmaci antiretrovirali, Crixivan® e Stocrin®.
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